Les pogroms sont liés à l’histoire juive que ce soit en Europe, en Orient ou en Afrique, cela n’a rien de spécifiquement russe.
Le Temple de Jérusalem est détruit en 70, le judaïsme n’est plus, et la communauté juive est dispersée à travers les continents par les Romains.
Organisés en communautés, les juifs installés dans les royaumes européens s’entraident en réseaux, et il arrive parfois qu’ils s’entendent pour organiser des escroqueries et de fraudes en tous genres profitant de la crédulité des non juifs afin d’amasser leurs biens par l’usure, un droit prescrit dans le Talmud. En représailles, les juifs sont alors sporadiquement persécutés par les populations locales, en colère après avoir été spoliées, et les Talmuds, livres religieux juifs blasphémant le Christ et Sainte Marie, brûlés.
Pour rétablir l’ordre et éviter le chaos, les royaumes chrétiens ordonnent progressivement l’expulsion des juifs de leur territoire (Angleterre 1er novembre 1290, France 17 septembre 1394, Espagne 29 avril 1492, Portugal 5 décembre 1495) et ailleurs en Europe.
Les Juifs expulsés trouvent refuge et se regroupent en communautés dans l’est de l’Europe, ce qui formera plus tard le Yiddishland.
Ils ne réintégreront les pays européens au fur et à mesure que les royaumes catholiques disparaissent (révolution française 28 janvier 1790, etc...).