@gary coupeur

Voilà ce qu’en dit Science.org :

https://www.science.org/content/article/how-europeans-evolved-white-skin

Les origines des Européens sont devenues plus claires l’année dernière, car les chercheurs ont séquencé les génomes de populations anciennes, et non plus seulement de quelques individus. En comparant des éléments clés de l’ADN dans les génomes de 83 individus anciens provenant de sites archéologiques de toute l’Europe, l’équipe internationale de chercheurs a rapporté au début de cette année que les Européens d’aujourd’hui sont le résultat du mélange d’au moins trois populations anciennes de chasseurs-cueilleurs et d’agriculteurs qui sont arrivées en Europe au cours de migrations distinctes au cours des 8 000 dernières années. L’étude a révélé qu’une migration massive d’éleveurs Yamnaya des steppes au nord de la mer Noire pourrait avoir apporté les langues indo-européennes en Europe il y a environ 4500 ans.

Aujourd’hui, une nouvelle étude de la même équipe approfondit ces données remarquables pour rechercher des gènes soumis à une forte sélection naturelle, y compris des caractéristiques si favorables qu’elles se sont rapidement répandues dans toute l’Europe au cours des 8 000 dernières années. En comparant les anciens génomes européens avec les génomes récents issus du projet 1000 génomes, le généticien des populations Iain Mathieson, post-doctorant dans le laboratoire du généticien des populations David Reich à l’université de Harvard, a découvert cinq gènes associés à des changements de régime alimentaire et de pigmentation de la peau qui ont fait l’objet d’une forte sélection naturelle.

Tout d’abord, les scientifiques ont confirmé un rapport antérieur selon lequel les chasseurs-cueilleurs d’Europe ne pouvaient pas digérer les sucres du lait il y a 8 000 ans, d’après une affiche. Ils ont également noté un élément intéressant : les premiers agriculteurs ne pouvaient pas non plus digérer le lait. Les agriculteurs venus du Proche-Orient il y a environ 7800 ans et les pasteurs Yamnaya venus des steppes il y a 4800 ans ne possédaient pas la version du gène LCT qui permet aux adultes de digérer les sucres du lait. Ce n’est qu’il y a environ 4 300 ans que la tolérance au lactose s’est répandue en Europe.

En ce qui concerne la couleur de la peau, l’équipe a découvert un patchwork d’évolution dans différents endroits et trois gènes distincts qui produisent une peau claire, racontant une histoire complexe sur la façon dont la peau des Européens a évolué pour devenir beaucoup plus claire au cours des 8 000 dernières années. Les hommes modernes qui sont sortis d’Afrique pour s’installer en Europe il y a environ 40 000 ans sont supposés avoir eu la peau foncée, ce qui est avantageux sous les latitudes ensoleillées. Les nouvelles données confirment qu’il y a environ 8 500 ans, les premiers chasseurs-cueilleurs d’Espagne, du Luxembourg et de Hongrie avaient également une peau plus foncée : Ils ne possédaient pas les versions de deux gènes - SLC24A5 et SLC45A2 - qui conduisent à la dépigmentation et, par conséquent, à la peau pâle des Européens d’aujourd’hui.

Mais dans le Grand Nord, où les faibles niveaux de lumière favorisent les peaux pâles, l’équipe a trouvé une image différente chez les chasseurs-cueilleurs : Sept personnes du site archéologique de Motala, vieux de 7 700 ans, dans le sud de la Suède, présentaient les deux variantes du gène de la peau claire, SLC24A5 et SLC45A2. Elles possédaient également un troisième gène, HERC2/OCA2, qui est à l’origine des yeux bleus et peut également contribuer à la peau claire et aux cheveux blonds. Ainsi, les anciens chasseurs-cueilleurs du Grand Nord étaient déjà pâles et avaient les yeux bleus, alors que ceux d’Europe centrale et méridionale avaient la peau plus foncée.

Ensuite, les premiers agriculteurs du Proche-Orient sont arrivés en Europe ; ils portaient les deux gènes de la peau claire. En se croisant avec les chasseurs-cueilleurs indigènes, l’un de leurs gènes de peau claire s’est répandu en Europe, de sorte que les Européens du centre et du sud ont également commencé à avoir la peau plus claire. L’autre variante génétique, SLC45A2, était peu répandue jusqu’à il y a environ 5 800 ans, date à laquelle elle a atteint une fréquence élevée.