Unité de mesure
Le temps de Planck est le temps qu’il faudrait à un photon dans le vide pour parcourir une distance égale à la longueur de Planck1. Comme celle-ci est la plus petite longueur mesurable, et la vitesse de la lumière
dans le vide la plus grande vitesse possible, le temps de Planck est la
plus petite mesure temporelle ayant une signification physique dans le
cadre des théories actuellement admises.
En deçà du temps de Planck, la description de ce qu’est l’Univers
ne relève plus de la physique, dans le sens où ces phénomènes échappent
par nature à l’observation : après cette limite, on entre littéralement
dans le domaine de la métaphysique.
Le fait que l’on ne peut plus mesurer quoi que ce soit au-delà de cette
limite ne signifie pas nécessairement que l’espace et le temps changent
effectivement de nature à cette échelle : l’espace-temps peut
mathématiquement toujours être prolongé jusqu’aux mesures nulles, mais
l’incertitude associée sera telle que la description obtenue par le
modèle n’a pas de sens.