Prison : fausses évidences et vrais problèmes
24.09.2016
Le scandale récurrent de la surpopulation carcérale a ancré dans les
esprits l’idée qu’il n’y avait pas, en France, suffisamment de places de
prison. L’urgence de bâtir s’est imposée dans le débat public comme une
solution évidente, que l’on soit séduit par des arguments sécuritaires
ou humanitaires.
Selon le Garde des Sceaux, il faudrait construire « entre 10 309 et 16
143 nouvelles cellules d’ici à 2025 ». Le gouvernement pense ainsi
mettre un terme à la surpopulation endémique des prisons et faire
respecter le principe de l’encellulement individuel, promis depuis la
fin du 19e siècle. L’intention humanitaire est louable, mais l’enfer est
pavé de bonnes intentions. Depuis 1980, près de 30 000 nouvelles places
ont été mises en service. Certes il fallait remplacer un parc
immobilier insalubre ; mais aucun de ces plans de construction n’a
résorbé la surpopulation carcérale. On observe au contraire une tendance
qui s’est toujours confirmée à remplir les places de prison
disponibles, au-delà même de la capacité prévue. Depuis 1980, le nombre
de personnes incarcérées dans les prisons françaises a doublé.
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