Miss France : l’ambassadrice de la beauté française
Samedi soir, devant plus de 9,4 millions de téléspectateurs (soit 46,3 % de parts de marché), a été élu Rachel LEGRAIN-TRAPANI, miss Picardie. Retour sur l’histoire des Miss France.
A quoi servent les Miss France ? Pour certains, il s’agit d’élire, chaque année - en décembre - la plus belle femme de France ; pour d’autres, il s’agit d’une élection qui ne sert à rien. En revanche, n’en déplaisent aux détracteurs ou aux sympathisants, cette institution a une histoire.
1920. Les Français se sont remis de la Première Guerre mondiale (1914-1918). Maurice de Waleffe (1874-1946), fondateur de Paris Midi - quotidien n’existant plus aujourd’hui -, institue un référendum afin d’élire la plus belle femme de France. Pour cela, il lance des candidatures : 1 700 jeunes filles s’inscrivent. Un jury en sélectionne quarante-neuf qui paraissent sept par sept pendant une période de sept semaines sur les écrans des salles obscures - la télévision n’existait pas durant les années 20 ! Les spectateurs reçoivent, à l’entrée du cinéma, un bulletin de vote afin d’élire la plus belle femme de France. A la suite d’un scrutin de sept semaines, est élu avec 198 000 voix... Agnès Souret, 17 ans, fille d’une mère basque et d’un père breton. Pour l’anecdote, Agnès Souret, lorsqu’elle a envoyé sa photo de sa première communion pour être sélectionnée, avait glissé un papier. Voici ce qu’elle avait écrit pour Maurice de Waleffe : « Je n’ai que 17 ans, dîtes moi si je dois traverser la France pour courir ma chance ? ». Elle a bien fait de quitter sa région pour Paris !
Le succès de cette élection est immédiat. Maurice de Waleffe fait élire une reine dans 49 villes - ce qui représente nos provinces actuelles. C’est une Corse qui sera élue : Pauline Po. Puis, le phénomène s’exportera vers les pays d’Europe et dans le monde entier : la première miss Europe est élue en 1928 et la première miss Univers - il s’agira d’une Egyptienne - sera élue en 1935.
En 1946 est créé le comité de Miss France : Guy Rinsaldo et Louis De Fontenay le dirigeront. La première élection des Miss France dans ce comité a lieu le 22 décembre 1946. De 1947 à 1972, les finales se déroulent en province tandis que, de 1973 à 1986, elles auront lieu à Paris avant d’être diffusé à la télévision depuis 1987 - sur France 3 de 1987 à 1994 et sur TF1 à partir de 1995.
A la mort de Louis De Fontenay, en 1981, le comité est dirigé par Xavier et Geneviève - ex-mannequin - De Fontenay. En 2002 est lancé les Mister France. Le 27 février de la même année, la société Miss France est cédée au groupe Endemol - boîte de production TV - par Xavier de Fontenay. Désormais, les Miss ne sont plus un emblème mais plutôt... un produit marketing.
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