Boeing est vraiment passé maître en communication...

A320 NEO

Pour qui s'intéresse un peu à l'aéronautique civile, le Salon du Bourget 2011 fut exceptionnel, historique même, en nombre de commandes : 872 exemplaires, rien que pour le duopole Airbus-Boeing.

Et Airbus écrasait véritablement Boeing, avec 5 fois plus de commandes, dues au succès extraordinaire de son A320 NEO, et un total de plus de 1400 avions commandés fermes...

Alors que Boeing avait longtemps préféré suspendre sa décision : modernisation de ses 737 à l'image d'Airbus, ou lancement d'un tout nouvel avion quelques années plus tard, option qui avait a priori sa préférence. Cet attentisme de Boeing était une des raisons du succès exceptionnel de la gamme A320 NEO.

Mais cela ne pouvait durer très longtemps, puisque les compagnies pressaient Boeing de décider vite, pour leur permettre de décider à leur tour. Et du fait que les capacités de production d'Airbus ne sont évidemment pas infinies, les compagnies ne pouvaient plus commander d'Airbus pour les obtenir avant 2020...

Des journalistes bien trop euphoriques vis-à-vis de Boeing...

Nul besoin donc d'être grand clerc pour prédire que Boeing déciderait à son tour en faveur d'une remotorisation, et qu'alors mécaniquement les commandes tendraient à se rééquilibrer en faveur de Boeing !

"A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire", aussi nous fûmes très surpris de constater les titres des journaux ces jours-ci, lors du Salon de Farnborough (l'équivalent du Bourget, près de Londres et décalé d'un an) :

• "Boeing pulvérise Airbus avec 37 milliards de dollars de commandes"
• "et Boeing remporta sans surprise le jackpot à Farnborough"
• "Les commandes d'avions pleuvent après le salon de Farnborough"
• "Avalanche finale de gros contrats au salon aéronautique de Farnborough"
• "Boeing vole la vedette au salon de Farnborough"

d'autant que, crise en zone euro oblige, le nombre de commandes total était bien inférieur à celui du Bourget 2011, et que les "mégacommandes" annoncées ces jours-ci (75 exemplaires) avaient été pulvérisées par les commandes précédentes de 200 avions, et même de 260 (American Airlines, auprès de Boeing et d'Airbus).

Heureusement, les termes d'un journaliste sérieux comme Vincent Lamigeon (Challenges) tranchent par leur à propos :

"La commande géante de 150 monocouloirs 737 NG et 737 MAX par la compagnie américaine United restera comme le gros coup de ce salon ... Boeing a-t-il repris la main pour autant ? Pas tout à fait. L’avionneur termine certes avec un bilan de 396 commandes et engagements d’achats, contre 115 pour Airbus. Mais il ne parvient pas à effacer la raclée du Bourget 2011 (730 avions pour Airbus, 142 pour Boeing), ni à rattraper les commandes d’A320 NEO (plus de 1400 commandes fermes contre 649 pour le 737 MAX). " [1]

Sauf que ce chiffre de 396 commandes pour Boeing est peut-être bien virtuel.

... et des chiffres communiqués par Boeing incohérents avec les précédentes annonces !

Car le cinquième jour paraissait un article sur "une légère manipulation des chiffres pour les annonces." [2].

0 + 0 = ...

Selon Randy Tinseth, chef des ventes de Boeing, qui faisait le bilan du salon anglais, Boeing a engrangé près de 400 commandes et engagements pour le 737 (MAX ou NG) (avec 7 clients) sur le salon, pour un montant total des transactions est évalué à 35 milliards de dollars. Avec un total de 1200 commandes et engagements pour son futur monocouloir provenant de 18 clients.

Mais avant le salon, Boeing annonçait déjà 1000 commandes et engagements provenant de 16 clients pour le 737 MAX. Soit une différence de 200 commandes et de 2 clients seulement pour le salon...

L'écart avec Airbus serait donc beaucoup plus réduit (115 commandes et engagements) qu'annoncé dans les journaux, certains parlant même de 488 avions pour Boeing...

35 milliards pour Boeing, ou seulement un peu plus de la moitié ?

Si le nombre d'avions est divisé par deux, qu'en est-il au niveau des 35 milliards engrangés par Boeing, supposés contraster énormément avec les 16,9 milliards d'Airbus ?

Les chiffres communiqués par Boeing avant le salon (sans donner les noms des compagnies, et sans distinguer les commandes fermes des engagements) étaient-ils donc exagérés ? ou Boeing aurait-il gardé au chaud des commandes, pour les annoncer publiquement au Salon ?

La communication de Boeing beaucoup plus efficace que celle d'Airbus ?

Un analyste avait noté que la communication financière de Boeing était beaucoup plus efficace que celle d'Airbus, puisque les mauvaises nouvelles côté Boeing avaient beaucoup moins d'impact sur sa côte en Bourse que celles côté Airbus sur le cours de son action.

Force est pour nous de constater que c'est également le cas pour les bonnes nouvelles, cette fois-ci au moins, réussissant un coup de maître.

Toute la question est de savoir comment les journalistes grugés se comporteront à l'avenir, et s'ils se laisseront prendre une deuxième fois...