Le Prophète était analphabète. Ce n’est un secret pour personne. Lorsqu’il reçut la première révélation coranique, c’était sous la forme de la vision de l’Archange Gabriel dans la Grotte de Hira dans la banlieue de la Mecque qui lui dis « Lis ». Le Prophète terrorisé par cette vision lui répondit : « Je ne sais pas lire ». L’archange lui fit la demande trois fois de suite, avant de prononcer le premier verset de la Révélation qui est un éloge à la plume comme instrument de la science humaine.
Contrairement à certaines communautés de l’antiquité qui restringirent la connaissance du livre religieux à une caste sacerdotale, Mohammed répandit cette connaissance dans toutes les couches de la communauté.